Kann ein TV-Spot zu einem Symbol für Weihnachten werden? Und dann auch noch mit Lkw in der Hauptrolle? Seit 1995 lautet die Antwort auf diese Frage: „Ja“.
Coca-Cola, seit Ende des 19. Jahrhunderts auf dem Markt (anfangs nur auf Rezept erhältlich!), ist zweifellos das berühmteste Erfrischungsgetränk der Welt. In den 1930er Jahren versuchten die Marketingexperten des Unternehmens, den Absatz auch in der Wintersaison anzukurbeln (kalte Getränke werden nicht unbedingt mit einer Jahreszeit in Verbindung gebracht, in der Schnee liegt). Das Ergebnis? Das Bild des Weihnachtsmanns als jovialer, graubärtiger Mann mit einem Bauch, der ein rotes Kostüm trägt, das wir heute alle kennen. Diese von dem Künstler Haddon Sundblom im Auftrag der Coca-Cola Company geschaffene Darstellung des Weihnachtsmannes hat das traditionelle Bild des Weihnachtsmannes als christlicher Bischof (was der historische Heilige Nikolaus tatsächlich war) so weit verdrängt, dass es heute die Standarddarstellung des Weihnachtsmannes ist – sogar in Filmen, Büchern und Werbespots, die nichts mit Coca-Cola zu tun haben.
Der legendäre LKW-Werbespot von Coca-Cola
Spulen Sie ein paar Jahrzehnte vor. Wir schreiben das Jahr 1995, und die Geschäftsleitung von Coca-Cola will ihre Weihnachtskampagne neu auflegen. Die neuen Werbespots sollten Tradition und Modernität verbinden. Die Marketingagentur W.B. Doner übernahm die Aufgabe, die Kampagne zu gestalten und entwickelte das Konzept, bei dem LKWs im Mittelpunkt stehen.
Natürlich war dies nicht der erste TV-Werbespot in der Geschichte, in dem Lkw eine wichtige Rolle spielten. So entwarf die Agentur Bozell in den 1970er Jahren eine Reihe von Spots für den Brothersteller Old Home. Die in den Werbespots dargestellte Geschichte einer Romanze zwischen dem LKW-Fahrer C.W. McCall und einer Straßencafé-Kellnerin namens Mavis wurde sehr populär und begründete sogar die Musikkarriere von William Dale Fries Jr, dem Texter der Kampagne. Er schrieb Songs für die Werbung und sang sie selbst. Als sie zu Hits wurden, ließ er das Marketing hinter sich und wurde ein Country-Musikstar (einer seiner Songs inspirierte sogar den Kultfilm „Convoy“). Aber kommen wir zurück zu Coca-Cola.
Die Vermarkter von W.B. Döner schlugen einen Spot vor, in dem ein Konvoi von Coca-Cola-LKWs, beleuchtet von Tausenden von Weihnachtslichtern, in eine verschneite amerikanische Stadt einfährt. Als die LKWs an Bäumen im Wald und an Gebäuden in der Stadt vorbeifahren, leuchten sie auf magische Weise mit funkelnden Lichtern auf. Die Gesichter von Kindern und Erwachsenen strahlen vor Ehrfurcht und festlicher Freude. All dies geschieht im Rhythmus eines einfachen, aber eingängigen Jingles mit den Worten „Holidays Are Coming“.
Bei der Produktion des Spots waren drei Freightliner-Lkw mit rot lackierten Anhängern mit großen Coca-Cola-Logos zu sehen. Jeder Anhänger war mit 30.000 Lichtern geschmückt. Aber Moment, nur drei? Der LKW-Konvoi auf dem Bildschirm schien aus Hunderten von Fahrzeugen zu bestehen! Die Macher setzten die (damals) modernste Technik für Spezialeffekte im Film ein. Döner und Coca-Cola arbeiteten mit Spezialisten von Industrial Light &Magic zusammen, dem von George Lucas gegründeten Effektstudio, das für die Effekte in Star Wars“, Indiana Jones“, Jurassic Park“ und Dutzenden anderer Hollywood-Hits verantwortlich ist. Das Team von ILM hat die übrigen LKWs und die leuchtenden Winterlandschaften digital erstellt.
Eine Legende der Popkultur
In den darauffolgenden Jahren verwendete Coca-Cola den Werbespot in Ferienkampagnen, die in anderen Ländern, auch in Europa, ausgestrahlt wurden. Darüber hinaus beschlossen die Vermarkter des Unternehmens, den TV-Zauber zum Leben zu erwecken, indem sie echte Konvois roter, beleuchteter LKWs organisierten, die Städte in den USA und später in Europa besuchten und für das berühmteste Sprudelgetränk der Welt warben.
Im Jahr 2001 nahm die Sängerin Melanie Thornton (bekannt aus der Eurodance-Gruppe La Bouche) eine vollständige Version des Liedes auf, die auf dem Jingle der Werbung basiert. „Wonderful Dream (Holidays Are Coming)“ reihte sich in die Riege der zeitlosen Weihnachtshits ein, doch leider erlebte Melanie Thornton den Erfolg nicht mehr – sie kam zwei Tage vor Veröffentlichung der Single bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Fast 30 Jahre nach seiner Premiere ist der Weihnachts-LKW-Werbespot von Coca-Cola nicht nur eine Marketinglegende, sondern auch eine Ikone der Popkultur. Kein Wunder, dass die neue Version des Werbespots, die Coca-Cola in diesem Jahr veröffentlicht hat und die vollständig von KI generiert wurde, im Internet große Empörung ausgelöst hat.
Bild: DALL-E