Alles wat u moet weten over logistieke centra
Een groot gebouw met een stalen structuur en metalen rekken gevuld met goederen –dit beeld komt waarschijnlijk in je op als iemand het over een “magazijn”heeft. En terecht, want dat is wat een magazijn in wezen is. Maar wat stellen we ons voor bij de term “logistiek centrum”? Waarschijnlijk een vergelijkbaar beeld, toch? Er zijn echter significante verschillen tussen een magazijn en een logistiek centrum, hoewel beide grote gebouwen zijn met metalen rekken voor de opslag van goederen. In het artikel van vandaag onderzoeken we wat een logistiek centrum is, hoe het functioneert en waarom het zo’n belangrijk onderdeel is van een ononderbroken toeleveringsketen, vooral voor de e-commerce-industrie.
Logistieke centra zijn een vast onderdeel geworden van landen met een diensteneconomie. Bezoek de buitenwijken van de meeste grote stedelijke gebieden en je ziet deze karakteristieke grote hallen met stalen constructies vol vrachtwagens die ladingen afleveren en ontvangen.
De rol van logistieke centra bij het garanderen van de ononderbroken goederenstroom binnen een effectieve toeleveringsketen is cruciaal in de moderne economie. Als je de toeleveringsketen vergelijkt met de bloedsomloop, dan is vracht de zuurstof, vrachtwagens zijn de bloedcellen die het vervoeren, logistieke dienstverleners zijn de hersenen en het logistiek centrum is het hart van het hele systeem.
Logistiek centrum en magazijn: Zijn ze anders?
Zoals we in het begin al opmerkten, lijken een logistiek centrum en een magazijn voor een leek misschien hetzelfde, vooral vanaf de buitenkant: gewoon een grote metalen hal met rijen rekken erin, dus wat is het verschil behalve de naam, toch? De werkelijkheid is veel complexer.
Een magazijn is een faciliteit die wordt gebruikt om goederen op te slaan in een specifiek gebied. Goederen worden geleverd aan en opgehaald uit een dergelijk magazijn. Producten worden er opgeslagen tot ze worden verplaatst voor verdere distributie. Een magazijn kan een relatief eenvoudige structuur zijn in technologische termen, of het kan uitgerust zijn met geavanceerde systemen, zoals temperatuurcontrole of geautomatiseerde robots om magazijnoperaties uit te voeren. Het belangrijkste doel is simpelweg om goederen op te slaan voordat ze naar de klant gaan.
Het belangrijkste onderscheidende kenmerk van een logistiek centrum is daarentegen zijn functie en de mate van complexiteit van de logistieke processen die er plaatsvinden. Terwijl een magazijn zich richt op opslag, verzorgt een logistiek centrum het hele logistieke proces.
Het is belangrijk op te merken dat een magazijn een onderdeel is van een logistiek centrum, d.w.z. dat de opslagfunctie deel uitmaakt van een bredere functie van het logistiek centrum. Een magazijn kan onafhankelijk functioneren (alleen gebruikt worden om goederen op te slaan), maar een logistiek centrum kan niet functioneren zonder een magazijn.
Samengevat bieden logistieke centra veel meer functies dan traditionele magazijnen en richten ze zich meer op het beheren en optimaliseren van het volledige logistieke proces.
Wat is een logistiek centrum?
Een logistiek centrum kan worden gedefinieerd als een bedrijfsentiteit die grond en infrastructuur bezit die nodig zijn om logistieke diensten te verlenen. Het centrum verzamelt en verzendt goederen, slaat ze op, verpakt ze, verleent douanediensten en beheert retourzendingen. Afhankelijk van het type logistiek centrum kunnen er aanvullende, meer gespecialiseerde functies zijn.
De infrastructuur van een logistiek centrum bestaat meestal uit magazijnen (en opslagterreinen), parkeerplaatsen voor vrachtwagens, containerterminals, herlaadplatforms, douanediensten en kantoorfaciliteiten waar het administratieve werk wordt uitgevoerd.
De dagelijkse werking van een logistiek centrum vereist een goede werkorganisatie die wordt uitgevoerd door een ervaren team dat in ploegen werkt, waardoor de faciliteit bijna 24 uur per dag operationeel is.
De effectieve werking van een logistiek centrum wordt gegarandeerd door het gebruik van ordermanagementsoftware (OMS) en magazijnmanagementsystemen (WMS), die samen een digitale informatie- en transactie-infrastructuur vormen.
Logistieke centra zijn strategisch gelegen in de buurt van weg-, zee-, spoor- en luchttransportroutes, vaak in de buurt van of aan de rand van de grootste stedelijke agglomeraties.
Soorten logistieke centra
Logistieke centra kunnen worden ingedeeld op basis van verschillende criteria. Kijk eerst naar de ruimtelijke organisatie van het fulfillment center. Het kan geconcentreerd zijn, wat betekent dat alle faciliteiten van het centrum zich in één gebied bevinden en opereren onder dezelfde organisatie die wordt aangegeven door één eigenaar. Een andere organisatievorm is een modulair centrum: individuele componenten (modules) opereren in één gebied maar behoren toe aan verschillende eigenaren. Het is ook mogelijk dat delen van een logistiek centrum ver van elkaar verwijderd zijn, maar toch van één eigenaar zijn en binnen één organisatie opereren, dit staat bekend als een verspreid model.
Logistieke centra kunnen ook worden onderverdeeld op basis van de grootte van het gebied dat ze innemen. Een internationaal centrum beslaat bijvoorbeeld tot 150 ha en heeft een operationele actieradius tot 800 kilometer, een regionaal centrum beslaat tot 50 ha met een actieradius van 100 km en het kleinste, een lokaal logistiek centrum, beslaat 10 ha met een actieradius van 10 km.
Een andere classificatie van logistieke centra is gebaseerd op het soort transport dat ze bedienen. Als een faciliteit logistieke processen afhandelt waarbij vracht wordt vervoerd met behulp van twee of meer transportmiddelen, dan wordt het een intermodaal logistiek centrum genoemd. Als er maar één vorm van transport wordt gebruikt, zoals vrachtwagens, dan is het een niet-intermodaal centrum.
Logistieke centra kunnen ook worden ingedeeld op basis van de industrieën die ze bedienen, zoals e-commercebedrijven, de textielindustrie, uitgeverijen en de voedingsindustrie.
Functies van logistieke centra
Zoals eerder vermeld, is een logistiek centrum een bedrijfsentiteit die een reeks logistieke diensten levert, die kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdgroepen:
Logistieke functies:Dit is de breedste en meest essentiële categorie functies van een logistiek centrum, waaronder het ontvangen en verzenden van vracht, opslag, voorraadbeheer en orderbeheer (waaronder picken, verpakken en het afhandelen van retourzendingen en klachten). Afhankelijk van de bedrijfstak kan deze groep ook meer gespecialiseerde functies omvatten, zoals wassen en strijken voor een textielcentrum of drukken op locatie voor de uitgeversbranche.
Hulpfuncties:Deze groep omvat douanediensten, verzekeringsdiensten en expeditie.
Extra functies:Deze activiteiten zijn niet de kernactiviteit van een logistiek centrum, maar vloeien voort uit zijn infrastructuur en mogelijkheden en vormen een extra bron van inkomsten. Dit omvat de verkoop van brandstof, reparaties van commerciële voertuigen en zelfs het verhuren van kantoorruimte aan externe entiteiten.
In de nabije toekomst kunnen logistieke centra worden uitgebreid met productiefuncties op grotere schaal, dankzij de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie. AI-gestuurde algoritmes zullen in staat zijn om online interesse in een product te meten en de productie ervan te starten (met behulp van geavanceerde 3D-printers) wanneer er een toename in de vraag wordt opgemerkt. Dit zal de weg van het product naar de klant versnellen, omdat het in de eerste fase van het laadtraject niet van een verafgelegen fabriek naar een logistiek centrum hoeft te worden vervoerd.
Hoe werkt een logistiek centrum?
Eenvoudig gezegd houdt het operationele proces van een logistiek centrum het volgende in:
- Ladingen goederen accepteren die aan het centrum worden geleverd en ze invoeren in het magazijnbeheersysteem, na controle van de vrachtdocumentatie.
- Goederen sorteren en opslaan in het magazijn in ruimtes die geschikt zijn voor het gegeven type goederen.
- Orders verwerken: picken, labelen, verpakken en klaarmaken voor verzending.
- Retouren afhandelen: het accepteren en verwerken van geretourneerde goederen en deze voorbereiden voor verzending naar de leverancier/fabrikant.
- Het laden van verzonden vracht op transportmiddelen voor aflevering op de plaats van bestemming of voor terugzending naar de leverancier.
De voorraadniveaus worden voortdurend gecontroleerd (en indien nodig aangevuld) en de informatiestroom tussen de afzonderlijke afdelingen van het logistieke centrum en externe partners wordt in stand gehouden om de efficiëntie en het gebrek aan verstoringen van het hele proces te garanderen.
In een geglobaliseerde diensteneconomie zijn logistieke centra essentieel voor het functioneren ervan. Ze optimaliseren leveringsprocessen, waardoor niet alleen de transporttijd van de fabrikant naar de eindontvanger korter wordt, maar ook de bedrijfskosten voor de bedrijven die bij het proces betrokken zijn, dalen. Dankzij de werking van logistieke centra nemen ook de efficiëntie en betrouwbaarheid van de toeleveringsketen toe, waardoor bedrijven sneller kunnen reageren op veranderingen in marktomstandigheden of klantvoorkeuren. Bovendien lopen logistieke centra voorop bij de implementatie van moderne technologieën in de logistieke sector, met een wijdverbreid gebruik van oplossingen zoals geautomatiseerd magazijnbeheer door robots en geavanceerde gegevensanalyse. Om de hoek zijn er steeds meer toepassingen van AI-tools om de logistieke processen die door het centrum worden uitgevoerd verder te verbeteren.